Otium

Vi håller Otium lite skrovligt föråt när vi körs västerut genom Dampier Strätten9s vågiga vatten - det mjukar upp färden för gästerna som kommer från en lång flygresa. Med sina 48 meter är hon inte liten, men hanteringen av henne genom smala kanaler mellan Wayag och Sail kräver noggrant gaspedalarbete, särskilt på morgonen när morgonsolens ljus plattar vågorna och döljer djupet. Vårt besättning har navigerat dessa rutter i över tio år och vi planerar in våra ankomster för att undvika korsströmmande i Mioskon eller tidvattensrälsen nära Cape Kri. Detta är inte en fartyg byggd för packade ankarplatser. Hon var designad för att sitta ensam, tyst, i avlägsna bukter där det enda ljudet på natten är splash av mantor som matar.

Otium bär bara en cabin. Det innebär två gäster, inga fler. Medan andra båtar staplar cabiner för att maximera kapacitet, har vi strypt layouten ner till en enda master-svit med privat tillgång till övre däck. Det finns inget delat salongstryck, inget köande för toaletter. Du vaknar till ljudet av besättningen som förbereder kaffe på efterdäck, inte grannens steg. Sviten inkluderar ett kungsbord som hängs på gimbals, teakförvaring byggd för att motstå rullning i öppet vatten, och en regnskura med tryck som inte sviktar när generatorerna startar.

Raja Ampats bästa dykning är inte på en schema, men vi planerar efter tidvatten. En typisk sekvens börjar på morgonen med en strandvandring på Gam Island för att se paradisfåglarnas lekplatser, medan fartyget omplacerar sig till Boo Windows - den tunna sandbanan som delar två djupa kanaler. Vid middagstid är vi på att driva längs mjuka korallväggar i Arborek Jetty, där pygméseahästar klamrar sig fast vid havsfanor som inte är bredare än en finger. Eftermiddagen är för lågströmsplatser: mangrovevass i Yenbuba, där vobbegongs-hajar sover under rötter, eller jelliefisksjön i Kakaban om vi är på väg österut mot Misool.

På längre resor ankra vi inuti Famöarna, där kalkstensklipporna stiger rakt upp från 80 meters djup. Besättningen förbereder tenderbåtarna tidigt - vi använder dem inte bara för dykningar, utan också för strandlandningar där det inte finns någon spår, inga markeringar, bara urskogskust. En av våra favoriter är en dold lagun nära Salyawatif, tillgänglig bara vid högflutning. Vi bringar kallt handdukar och frisk papaya efter varje dyk, inte för att det är förväntat, utan för att efter 40 minuter på 30 meters djup medan skolkar av fusiliers svallar genom blått, kommer du tillbaka uttröttad.

På fartyget serveras middag under stjärnorna om vågor är lugna. Köket fungerar på induktion, så supor inte ramlar och såser hålls emulgerade. Vi köper röda fisk dagligen innan avresan från hållbara fiskare i Waisai, och vår kock marineras i kurkuma, lime och torrt ingefära. Inga två menyer är lika - vi anpassar oss efter vad som landats, vad som är i säsong och om du precis har slutfört en fem-plats dykrotation. Detta är inte ett flytande hotell. Otium är ett arbetsfartyg, med dyktankar monterade på huvuddäcket och navigationskartor limmade vid styrbord.

Hon rör sig med syfte, och bara i en riktning: djupare in i tysta delar.