Aliikai

Chúng tôi giữ mũi thuyền đâm vào sóng ngoài khơi Batu Bolong, động cơ chạy cầm chừng, vì đó là nơi đàn manta xếp hàng vào lúc 9 giờ sáng. Con Aliikai đứng vững trong dòng chảy – bốn mươi mốt mét thân tàu ngập nước, độ chìm cho phép chúng tôi nằm sâu hơn các du thuyền đua nhưng vẫn chạm nhẹ vào rìa đá san hô một cách an toàn. Đây không phải tàu hàng cải biến hay bản sao thiết kế; cô ấy được vẽ riêng cho những luồng nước này. Khi thủy triều đổi chiều ở eo biển Sape, chúng tôi đã định vị lại, giữ vị trí chính xác để khách không phải phí hơi khi bơi ngược dòng. Đội ngũ chúng tôi đã thực hiện hành trình này hơn 300 lần. Chúng tôi biết chính xác thời điểm rời Manta Point để đến Taka Makassar trước trưa, với thủy triều nâng đỡ thân tàu.

Cấu hình một khoang phòng nghĩa là chúng tôi không bao giờ đặt chồng khách, không pha trộn các nhóm. Đây là chuyến lặn của bạn, nhịp độ của bạn. Chúng tôi tính toán thời gian cập bến để đến Pink Beach sớm hơn các đoàn tham quan ban ngày – thường neo đậu lúc 7:15 sáng, trước khi cát bị dẫm nát. Bạn sẽ có hai mươi phút riêng tư trên bãi biển, chỉ mình bạn và những con kỳ đà lướt qua các đụn cát. Bãi biển có màu hồng do foraminifera, không phải cát san hô, và bạn có thể thấy rõ sự khác biệt dưới ánh sáng ban mai. Chúng tôi không vội vã. Sau bữa sáng, chúng tôi trôi dạt dọc theo vách đá phía bắc đảo Komodo, nơi dòng nước lên mang theo cá trích và thỉnh thoảng cả cá nược vây buồm. Đó là nơi những con rồng Komodo xuống uống nước – thường vào buổi sáng muộn, khi mặt trời đủ cao để làm ấm cơ thể chúng.

Sân thượng trên của Aliikai là nơi phần lớn khách lui tới giữa các lần lặn. Không phải để nằm dài – dù bóng râm rất tốt – mà vì đây là chỗ yên tĩnh để trao đổi với hướng dẫn viên lặn. Chúng tôi cung cấp khí Nitrox theo yêu cầu, và bình khí được bơm từ máy nén Bauer, hoạt động mỗi 90 phút. Khu vực lặn gọn gàng: mười hai giá để bình, bàn dụng cụ với nước ngọt xả máy ảnh, và thang một bậc không xoay. Bạn sẽ không thấy thùng nhựa hay dây hơi rối rắm ở đây. Chúng tôi đưa nhóm trước đó đến Kalong vào lúc 4:45 chiều, đúng giờ dơi ăn quả bay ra. Đàn dơi bắt đầu rời tổ lúc hoàng hôn, và tiếng kêu dưới những rặng mắm là thứ bạn cảm nhận được trong lồng ngực. Chúng tôi giữ vị trí ngược dòng để đàn dơi bay ngang qua đầu, không phải phía sau.

Chúng tôi thiết kế phòng khách theo chức năng, không phô trương. Có màn hình 48 inch để xem lại hình ảnh – vì đôi khi bạn bỏ lỡ chú hải mã lùn trong lần xem đầu tiên. Wi-Fi hoạt động cách bờ tới 20 hải lý, nhờ bộ khuếch đại kép LTE hướng về các tháp ở Labuan Bajo. Nhà bếp dùng bếp từ; không có bình gas dưới boong. Bữa trưa thường là cá cờ nướng với sambal matah, phục vụ trên boong mũi khoảng 13 giờ, sau lần lặn thứ hai. Chúng tôi có hai ván chèo kayak buộc trên cần cẩu – loại carbon dài 12’6” – và một ván lướt sóng hình trứng 7’2” cho ai muốn thử sóng trong ở Loh Liang. Nếu điều kiện cho phép, chúng tôi sẽ chạy máy vào phía khuất gió và giữ vị trí cho những người lướt ván ngắn.

Ngày thứ ba bắt đầu sớm. Chúng tôi rời điểm neo Kanawa lúc 6:30, sau một khoảng nghỉ mặt nước ngắn trên cụm san hô nơi bạch tuộc vòng xanh dương ẩn náu. Taka Makassar đẹp nhất vào lúc triều giữa – khoảng 9:20 sáng – khi tầm nhìn đạt 35 mét và đàn cá nhồng xếp hàng trong dòng chảy. Chúng tôi không trôi dạt toàn bộ điểm lặn. Thay vào đó, neo ở góc nam, để bạn bơi dọc mép, rồi di chuyển đến đầu mũi nơi thỉnh thoảng manta đến kiếm ăn. Hành trình về Labuan Bajo dự kiến lúc 14 giờ, nhưng chúng tôi sẽ đợi ngoài cảng nếu bạn muốn thêm một lần lặn rạn san hô nông. Chúng tôi biết tên từng tàu tuần tra, và họ cũng biết chúng tôi. Chúng tôi đã vận hành hành trình này từ năm 2016.

Con thuyền này chưa bao giờ được thiết kế cho mười khoang hay hai mươi khách. Một khoang, một nhóm, một mục tiêu. Chúng tôi không tổ chức đám cưới, cầu hôn hay quay phim influencer. Chúng tôi chuyên về lặn chính xác ở vùng triều, với các yếu tố an toàn tích hợp vào mọi kế hoạch. Túi chống nước của chúng tôi là loại Pelican kín hơi, không phải túi ziplock. Bộ sơ cứu có đầy đủ thiết bị oxy và nẹp SAM. Chúng tôi mang theo thiết bị phát tín hiệu cấp cứu EPIRB và hai thiết bị định vị cá nhân PLB, không chỉ một cái như quy định. Bạn sẽ không thấy điều đó trong brochure. Nhưng bạn sẽ cảm nhận được khi đang cách bờ 40 phút, lặn sâu 22 mét, và dòng chảy tăng mạnh. Đó là lúc bạn tin tưởng con thuyền.