About Aliikai
Vi holder båten i bølgen utenfor Batu Bolong, motorer tickende over ved idle, fordi det er der mantas står i rekke ved 9. Vi sitter fast i denne strømmen – 41 meter av forskyvningsskrog med en dypgang som lar oss sitt dyptere enn racingjaktene men fremdeles kjenne på revmarginene trygt. Dette er ikke en ombygd lastebåt eller en kopiert design; hun ble tegnet for disse kanaler. Når strømmen vender i Sape-sundet, er vi redan omstilt, holder posisjon med nøyaktighet så gjestene ikke spilder luft på å svømme mot strømmen. Vårt mannskap har gjort denne rutten over 300 ganger. Vi vet når vi skal forlate Manta Point for å komme til Taka Makassar ved midnatt med strømmen under vår kjøl.
Den ene kabinsetup betyr at vi aldri dobbeltbokser, aldri blander grupper. Det er ditt dykk, ditt rytme. Vi setter ankomst på tid så vi slår til før dagtrippere kommer til Pink Beach – vanligvis ankret oss ved 7.15, før sanden blir sporet opp. Du vil ha 20 minutter alene på stranden, bare du og monitorer som skitter gjennom duneene. Strandene er rosa fordi av foraminifera, ikke korall-sand, og du kan se forskjellen i den tidlige lysningen. Vi holder ikke opp. Etter frokost, drifter vi langs nordre rev av Komodo-øya, hvor opptiningen bringer inn trevally og den sjeldne seilfin tang. Det er der draugen kommer ned for å drikke – vanligvis sent på morgenen, når sola er høyt nok til å varme blodet.
Aliikais øverste dekk er hvor de fleste gjestene slutter seg til mellom dykkene. Ikke for å slappe av – selv om skuggen er bra – men fordi det er det stille stedet hvor du kan deklere deg med dykkemesteren. Vi kjører nitrox på forespørsel, og våre tårn er fylt fra en Bauer-kompressor som syklar hver 90 minutter. Dykkedecket er ubehindret: 12 rader, kamera bord med ferskvannsrens, og en en-trinn-lav som ikke svinger. Du vil ikke finne plastposer eller knutede slanger her. Vi lagde salongen rundt funksjon, ikke show. Der er et 48-tommers skjerm for å vise igjen fotografi – fordi noen ganger du glemmer pygméhajen på første pass. Wi-Fi fungerer opp til 20 sjømil utenfor, takket være en dobbelt LTE-forsterker rettet mot Labuan Bajos fjellside-tårn. Kjøkkenet kjører på induksjon; ingen gassbiler nedenfor dekk. Frokost er ofte grill-skipjak med sambal matah, servert på fordekket rundt 13.00, etter det andre dykket. Vi har padlebrett festet til davits – to av dem, 12’6” karbon-støpte – og en enkelt 7’2” egg-surfbrerd for noen som vil prøve innsidebølgen på Loh Liang. Forutsatt at forholdene tillater det, vil vi motor inn i lee og holde posisjon for kortbrett.
Tredje dag begynner tidlig. Vi forlater Kanawas anker ved 6.30, etter en rask overflateintervall over bommien hvor blå-ringed oktopusen holder til. Taka Makassar er best ved midnatt – rundt 9.20 – når visuelt er 35 meter og fusiliere står i strømmen. Vi drifter ikke hele stedet. I stedet ankret vi på søndre hjørne, la deg svømme kanten, så omstilte oss til spissen hvor mantas noen ganger matet. Tilbake til Labuan Bajo er planlagt for 14.00, men vi vil holde utenfor havnen hvis du vil ha et ekstra skallet revpass. Vi vet hva patrolbåtene heter, og de vet hva vi heter. Vi har kjørt denne ruten siden 2016.
Denne båten var aldri designet for ti kabiner eller tyve gjester. En kabin, en gruppe, en fokus. Vi gjør ikke bryllup, forslag eller influencer-shots. Vi gjør presisjon dykk i strømsoner, med sikkerhetsmarginaler bygget inn i hver plan. Våre tørreposer er lukkede Pelican, ikke ziplocks. Førstehjelpssettet inkluderer en fullt fungerende oksygenenhet og en SAM-splint. Vi bærer en EPIRB og to PLBs, ikke bare det obligatoriske ett. Du vil ikke se det i brosjyren. Men du vil føle det når du er 40 minutter fra land, 22 meter under, og strømmen øker. Det er da du tillits til båten.
