About Aliikai
Mantenemos la proa contra la mar, justo fuera de Batu Bolong, con los motores al ralentí, porque allí es donde las mantas se alinean a las 9 a. m. El Aliikai se mantiene firme en la corriente: cuarenta y un metros de casco de desplazamiento con un calado que nos permite navegar más profundo que los yates de regata, pero aún así rozar los bordes del arrecife con seguridad. Esta no es una embarcación mercante convertida ni un diseño copiado; fue diseñada específicamente para estos canales. Cuando la marea cambia en el Estrecho de Sape, ya estamos reposicionados, manteniendo la posición con precisión para que los huéspedes no malgasten aire nadando contra la corriente. Nuestro equipo ha hecho esta ruta más de 300 veces. Sabemos cuándo salir de Manta Point para llegar a Taka Makassar al mediodía, con la marea a favor.
La configuración de una sola cabina significa que nunca superponemos reservas ni mezclamos grupos. Es su inmersión, su ritmo. Programamos las llegadas para adelantarnos a los turistas diurnos en Pink Beach, normalmente fondeando a las 7:15 a. m., antes de que la arena se llene de huellas. Tendrá veinte minutos a solas en la orilla, solo con los monitores cruzando las dunas. La playa es rosa por los foraminíferos, no por arena de coral, y puede apreciar la diferencia a primera luz. No tenemos prisa. Tras el desayuno, derivamos junto al muro norte de la isla Komodo, donde la surgencia atrae trevally y ocasionalmente el pez cirujano de aleta velada. Allí es donde bajan los dragones para beber, normalmente a media mañana, cuando el sol ya calienta su sangre.
La cubierta superior del Aliikai es donde la mayoría de los huéspedes termina entre inmersiones. No para tomar el sol —aunque la sombra es buena—, sino porque es el lugar tranquilo para repasar con el guía de buceo. Ofrecemos Nitrox bajo petición, y nuestras botellas se llenan con un compresor Bauer que funciona cada 90 minutos. La plataforma de buceo está despejada: doce percheros, mesa para cámaras con enjuague de agua dulce y una escalera de un solo tramo que no oscila. Aquí no encontrará cajas de plástico ni mangueras enredadas. Dejamos a nuestro último grupo en Kalong a las 4:45 p. m., sincronizados con la salida de los murciélagos fruteros. La colonia comienza al anochecer, y el ruido bajo los mangles es algo que siente en las costillas. Mantenemos posición contra la corriente para que los murciélagos pasen por encima, no por detrás.
Diseñamos el salón para la funcionalidad, no para impresionar. Hay una pantalla de 48 pulgadas para repasar imágenes, porque a veces se pierde el caballito de mar pigmeo en el primer pase. El Wi-Fi funciona hasta 20 millas mar adentro, gracias a un refuerzo dual de LTE orientado hacia las torres en las colinas de Labuan Bajo. La cocina funciona con inducción; nada de botellas de gas bajo cubierta. El almuerzo suele ser atún a la parrilla con sambal matah, servido en la proa alrededor de la 1 p. m., tras la segunda inmersión. Tenemos dos paddleboards sujetos a las grúas, de 12’6” con refuerzo de carbono, y una tabla de surf tipo huevo de 7’2” para quien quiera probar la ola interior en Loh Liang. Si las condiciones lo permiten, navegamos a sotavento y mantenemos posición para los surfistas.
El tercer día comienza temprano. Dejamos la boya de Kanawa a las 6:30, tras un breve intervalo en superficie sobre el bommie donde se esconde el pulpo de anillos azules. Taka Makassar es mejor en marea media, alrededor de las 9:20 a. m., cuando la visibilidad alcanza los 35 metros y los fusileros se alinean en la corriente. No derivamos por todo el sitio. En cambio, fondeamos en la esquina sur, dejándoles nadar por el borde, y luego reposicionamos en la punta, donde a veces se alimentan las mantas. La llegada a Labuan Bajo está programada para las 2 p. m., pero permaneceremos fuera del puerto si desean un último paso por un arrecife poco profundo. Conocemos a los barcos de patrulla por su nombre, y ellos nos conocen. Hacemos esta ruta desde 2016.
Este barco nunca fue diseñado para diez cabinas o veinte huéspedes. Una cabina, un grupo, un enfoque. No hacemos bodas, propuestas ni sesiones para influencers. Nos dedicamos al buceo preciso en zonas de marea, con márgenes de seguridad integrados en cada plan. Nuestras bolsas estancas son Pelican selladas, no cierres zip. El botiquín incluye un equipo completo de oxígeno y una férula SAM. Llevamos un EPIRB y dos PLB, no solo el mínimo obligatorio. No verá eso en el folleto. Pero lo notará cuando esté a 40 minutos de tierra, a 22 metros de profundidad, y la corriente aumente. Entonces es cuando confía en la embarcación.
