About TJI 01
De zon was nog niet op, maar het dek was al warm onder je voeten toen we net na 06:30 uit de haven van Sorong wegtrokken. De kapitein zette de motor kort uit bij de rand van de baai, zodat de stilte kon intrekken — een paar fraaienvogels cirkelden boven de mistige mangroven van Kri Island, amper een kilometer aan bakboord. Dat moment — stil, vol verwachting — bepaalde het ritme van TJI 01: snel als het moet, stil wanneer het telt. Dit is geen boot gebouwd om middagen weg te zitten; hij is afgestemd op afstanden overbruggen tussen de verstrooide atollen van Raja Ampat, zonder comfort op te geven.
We bereikten Arborek Jetty om 08:15, slalommend tussen koraalkoppen die alleen een ervaren lokale stuurman zou durven nemen. Het ondiepe diepgang en directe besturing van TJI 01 maakten het mogelijk om strakke kanalen bij de lagune van Pianemo in te draaien, zonder wijde bogen te moeten maken. De bemanning had de rubberboot al in het water voordat we onze hutten hadden geopend, en zette direct een beschaduwde snorkelinsteekplaats op bij het achterdek. Later, bij Mike’s Point aan de noordwestkant van Gam Island, hielden ze de aankomst af op de getijverandering — de stroming lokte de wobbegonghaaien en blauwgeringde inktvissen naar boven, net onder de drop-off.
De indeling is eenvoudig, maar doordacht: twee eigen hutten onderdek, elk met twinbedden die niet kraken als de boot iets overhelt in een deining. Geen overbodige ruimte — de ventilatieroosters zitten strategisch om luchtstroom bij voorwaartse vaart op te vangen, dus zelfs bij anker op een warme middag blijft er een bries. Ik merkte dat de kussens op het bovendek iets dikker waren dan gebruikelijk voor een boot van dit formaat, en de leuningen langs de zijkanten zijn van gelast staal, niet van kunststof. Kleine dingen, maar ze zorgden ervoor dat staan op het voorschip tijdens de tocht van Wayag naar Kabrey veilig aanvoelde, niet onveilig.
Onze langste oversteek tussen locaties duurde net onder twee uur — van Cape Kri naar de ingang van de Dampier Strait — en zelfs dan bleef de vaart soepel dankzij de diep-V-vorm van de romp. De bemanning serveerde verse ananas en gekoelde washandjes onderweg, niet vanuit een kombuis, maar vanaf een compacte voorbereidingsplek bij de stuurstand, met geïsoleerde bakken en een kraan met zoet water. Voor lunch: gegrilde mahi-mahi met sambal matah, op melamine servies, maar nog warm — gegeten bij anker onder de kalkstenen bogen van Yenbuba. Geen zilveren bestek, maar alles kwam wanneer beloofd, en niemand hoefde honger te lijden.
Dit is een dagboot die denkt als een expeditieschip. Geen entertainment, geen airco in de hutten — je bent hier voor het water, niet voor de luxe. Maar wat hij mist aan comfort, maakt goed met precisie: duikuitrusting blijft droog en gescheiden, spoelbakken staan klaar bij terugkomst, en de bemanning weet op welke kant van de boot de schaduw valt op elke locatie. We kwamen net voor 18:00 weer terug in Sorong, de lucht doortrokken met goud boven de veerhaven — een volledige ronde door het hart van Raja Ampat, uitgevoerd in één naadloze dag.
