About Mosalaki
Het eerste licht had het dek nog niet geraakt toen ik het zachte klinken van de takel hoorde en het vaag brommende geluid van de motor die ons langzaam wegvoerde van Kalong Island. Het was 5:18 uur, en de bemanning van Mosalaki was al in stil vertrouwd ritme, de 28 meter lange phinisi door het smalle kanaal tussen Rinca en Komodo manoeuvrerend zonder ook maar één keer te roepen. Toen ik het bovendek betrad, gewikkeld in een dunne deken, kleurde de horizon al oranje en tekenden de kammen van Padar zich scherp af tegen het licht. Geen haast, geen geforceerd wekkertje – gewoon een boot die zijn ritme kent, en het onze.
Mosalaki is niet gebouwd voor vertoon. Maar voor tempo. De vijf hutten – twee iets groter, één duidelijk afgezet aan de achterzijde – zijn afgewerkt met licht teakhout en matte afwerkingen. Ventilatieroosters zitten net boven bedhoogte, zodat de zeewind geruisloos circuleert. De Adonara Room, de enige hut met een individuele prijs van IDR 24 miljoen, heeft twee patrijspoorten op waterlijn; voor anker in Taka Makassar zag ik papegaaivisjes als klokwerk voorbijkomen, vijf voet onder me. Douches leiden snel af op het dek – een klein detail, maar belangrijk als je sinds zonsopgang aan het snorkelen bent geweest.
We volgden de standaard 3D2N-route, maar dankzij de afmetingen van Mosalaki konden we plekken bereiken waar grotere boten niet kunnen keren. Terwijl anderen voor anker lagen bij het hoofdstrand van Menjerite, dreef Mosalaki stilletjes naar de noordelijke baai, leeg op een enkele koraalboot na. Op Manta Point arriveerden we om 10:30 uur, precies wanneer de stroming draaide en de reinigingsstations tot leven kwamen. Geen mens in zicht. Later, bij het naderen van Kanawa in het vroege duister, stonden er krukjes klaar langs de stuurboordreling, met gekoelde mangosteens en een schaaltje zout voor het spoelen van maskers.
De maaltijden waren eenvoudig – gegrilde rifvis met kurkuma, gestoomde jakfruit, verse lontong – geserveerd op melamine borden die niet ratelden. Wat opviel was niet het eten zelf, maar het tijdstip: elke ochtend om 6 uur stond er koffie op het dek, uit een thermoskan die warm werd gehouden in een houten kistje bij de stuurstand. Niemand vroeg of je wilde. Ze wisten het gewoon. Op de laatste ochtend, onder een sluier van moessongloed, voeren we Labuan Bajo binnen. De eerste veerboot was net aan het aanmeren. Wij waren een uur eerder terug, vertrokken uit Taka Makassar om 8:45 – vroeg genoeg om de dieselgolven te vermijden, laat genoeg om nog één keer te zwemmen in de spiegelgladde zee.
